Место#
Рача-Лечхуми лежит в горном углу западной Грузии: это верховья Риони между Имеретией и Главным Кавказским хребтом. Рача, восточная половина, собрана вокруг Амбролаури на высоте около 550 метров; Лечхуми, западная, вокруг Цагери, где долины сужаются в ущелья. Из всех винных регионов, куда я езжу, этот самый маленький, и ни к одному другому дорога не бывает такой долгой при таком размере.
Имя, которое знают почти все, это Хванчкара, село примерно в 10 километрах к северо-западу от Амбролаури на правом берегу Риони. Оно дало название полусладкому красному, одному из самых известных вин Советского Союза, связанному со Сталиным и потому без конца подделываемому: в Москве Хванчкары наливали куда больше, чем могли вырастить два села. До этого вино продавали как «Кипиани», по имени дворянской семьи, которая его делала; под этим названием оно задокументировано в 1907 году, а когда государство забрало виноградники, вино переименовали по селу.
На дороге к погребам стоят две церкви: Баракони, построенная в 1753 году над излучиной Риони в Цеси, и Никорцминда, собор XI века с резными фасадами к югу от Амбролаури.
Терруар: высота, дожди и холодные осенние ночи#
Виноградники лежат на высоте от 450 до 750 метров на склонах над рекой, большинство на правом берегу, где солнце держится дольше всего. Рядом с армянским Вайоц-Дзором это скромно, но горы вокруг Рачи скромными не назовёшь, и погоду делают именно они. В Амбролаури выпадает около 1055 миллиметров дождя в год: горная погода, а не сухая жара Кахетии; зимы холодные, лето жаркое, а осень приходит рано и резко.
Склоны сложены глиной и глинистым суглинком на известняковом основании; настоящего почвенного обследования я не видел и большего утверждать не стану. Многие старые лозы подняты высоко на перголы, по давней привычке влажного запада: так ягоды дальше от земли, а в кроне ходит воздух.
Холодные осенние ночи и есть вся история этих вин. Александроули и Муджуретули созревают поздно, в октябре, и брожение в неотапливаемом погребе или в квеври под полом замедляется и останавливается, когда падает температура, оставляя в вине сахар. Так Хванчкара и белое Твиши стали полусладкими: ничего не добавляя, просто гора выключала дрожжи. Сегодня большинство производителей останавливают брожение охлаждением, а PDO закрепляет диапазон: от 10,5 до 12 процентов алкоголя при 3–5 процентах остаточного сахара.
Александроули, Муджуретули и Усахелоури#
Александроули в Хванчкаре старший партнёр: тёмнокожий, с умеренной кислотностью, с малиной и красной сливой во фрукте, которые остаются свежими даже при сахаре за спиной. Муджуретули идёт в купаж: он темнее по цвету и плотнее; обычно пару собирают и сбраживают вместе. Хорошо сделанная Хванчкара тёмно-рубиновая и бархатистая: сначала малина, потом лёгкая горчинка в конце, которая не даёт ей стать десертным вином. Сделанная плохо, это варенье; я пробую, прежде чем купить.
Сухой Александроули, идея для региона более новая и, на мой вкус, более интересная: среднетелое красное с красными фруктами и лесной подстилкой, недалеко от Пино Нуар из тёплого климата, и именно на нём, я думаю, следующее поколение здесь сделает себе имя.
Усахелоури значит «безымянный», и это самый редкий сорт из всех, что я наливаю. Он растёт в нескольких сёлах вокруг Окуреши в Лечхуми; урожай всей страны около трёх тонн в год, примерно тысяча бутылок. Из него делают полусладкое красное с 18–45 граммами остаточного сахара, легче и пряней Хванчкары, с нотой земляники, которой я больше нигде в Грузии не встречаю. PDO «Окуреши Усахелоури» зарегистрировали в 2022 году; сами Рача и Лечхуми получили статус PDO в 2025-м.
Цоликоури, главный белый сорт запада, даёт вокруг Цагери Твиши, природно полусладкое белое с грушей и мёдом, всё чаще и сухое. Тетра, редкий белый сорт, выживает на нескольких семейных участках. Здесь всё маленькое; сама зона Хванчкара состоит из двух сёл, Хванчкары и Бугеули.
Хозяйства, которые стоит знать#
Историю о рачинском погребе я пока не написал; имеретинские дни маршрута рассказаны в историях о Рамазе Николадзе и Баие Абуладзе. Вот рачинские погреба, куда я езжу.
Royal Khvanchkara в Амбролаури основана в 2015 году на наследии Кипиани 1870-х и обрабатывает около 18 гектаров в пяти сёлах. Винодел здесь Ладо Узунашвили, чья команда делает также вина Vazisubani Estate в Кахетии; Александроули, Муджуретули, Усахелоури и Цоликоури идут в сталь и дуб, частично в квеври. Это отточенное, классическое лицо региона, место, где можно поставить рядом вино PDO и сухой Александроули.
«Марани Хведелиани» (Khvedeliani’s Marani) в самом городе Амбролаури работает с дедовскими квеври и тем, что сами хозяева называют традиционным рачинским методом, с виноградников в Хванчкаре и Амбролаури. Lomtadze Family Wine в самом селе Хванчкара держит один гектар Александроули, Муджуретули и редкого белого Тетра, всё в квеври. Втроём они покрывают весь разброс региона: одна профессиональная команда и два маленьких погреба, работающих в глине.
Большинство маленьких погребов ничего не публикуют о сере и дрожжах, и я не гадаю. Вино с 40 граммами сахара хочет забродить снова, и каждому производителю здесь приходится решать, как это остановить: холодом, фильтрацией, серой или их сочетанием. Этот выбор я разбираю в статье сульфиты в вине; здесь разговор о нём честнее, чем спор натурального с классическим, потому что все идут на один и тот же компромисс, только в разных пропорциях.
Как здесь проходит день в туре#
В моём маршруте по западной Грузии Рача занимает горный день, туда и обратно из Кутаиси или с ночёвкой в Амбролаури: день, о котором гости заранее спрашивают больше всего и на который потом меньше всего жалуются. Мы выезжаем из Кутаиси после завтрака и идём вверх по ущелью Риони; дорога поднимается медленно, а река звучит всё громче. У Баракони останавливаемся ради вида на излучину реки внизу: десять минут, без лекции.
Первый погреб в Хванчкаре или Бугеули до обеда, пока нёбо острее всего чувствует сахар. Полусладкое я наливаю первым, само по себе, потом с ломтиком рачули лори, местной копчёной ветчины: это сочетание переубеждает большинство скептиков. Затем сухой Александроули, чтобы судить о сорте без сахара. О самом сосуде я рассказываю в статье квеври, карас и амфора.
Обед за семейным столом: лобиани, лепёшка с фасолью, которую в Раче начиняют ещё и беконом, и шкмерули, курица в чесноке и молоке. В октябре у дверей стоят ящики с виноградом, а из-под пола пахнет брожением. Потом второй погреб, поменьше, и дорога вниз, обратно в Кутаиси, или гостевой дом в Амбролаури, если остаёмся на ночь, что в пору сбора я и советую.
Практическое#
От Кутаиси до Амбролаури около 80 километров и от 1 ч 15 мин до 1 ч 45 мин в зависимости от дороги; до села Хванчкара ещё 10 километров. Из Тбилиси это полный день пути. В аэропорт Кутаиси (KUT) сезонно летают прямые рейсы из Праги и Вены, около 3 ч 30 мин. Карты в Амбролаури работают; для сёл возьмите наличные.
Лучшие месяцы: июнь, когда долина зелёная, а дороги сухие, и с конца сентября до середины октября, когда собирают Александроули. После середины октября ранний снег может закрыть перевалы, поэтому позже я Рачу не ставлю. Дороги медленные и извилистые; тем, кого укачивает в машине, стоит сесть на переднее сиденье.
Если вам хочется здесь больше одного дня, индивидуальный тур может отдать Раче две-три ночи и добраться до сёл Усахелоури в Лечхуми, куда регулярный маршрут не доходит. В Кахетии полусладкое красное это Киндзмараули, из Саперави; попробовать оба с промежутком в неделю, и это лучший из известных мне аргументов в пользу того, что винных регионов в Грузии больше одного.
