Místo#
Champagne začíná asi 150 kilometrů severovýchodně od Paříže. Remeš má katedrálu, sídla velkých domů a galorománské křídové lomy pod ulicemi, z nichž se staly sklepy. Épernay, 25 kilometrů na jih na Marně, má Avenue de Champagne, jednu jedinou ulici lemovanou paláci, pod kterou se táhne zhruba 110 kilometrů chodeb. Je to ten kout Francie, kde je víno nejdřív obchodem a teprve potom krajinou, a říkám to s láskou.
Vinice leží ve čtyřech hlavních celcích. Montagne de Reims, zalesněná plošina mezi oběma městy, je většinou Pinot Noir, s Aÿ na řece u jejího jižního úpatí. Západně od Épernay je Vallée de la Marne krajem odrůdy Meunier. Jižně od Épernay je Côte des Blancs jediný k východu obrácený svah Chardonnay přes Cramant, Avize, Oger a Le Mesnil-sur-Oger, s Vertus, premier cru, na jižním konci. Côte des Bar leží o 100 kilometrů dál na jih v departementu Aube, blíž k Chablis než k Remeši.
Svahy, domy a sklepy jsou od roku 2015 na seznamu světového dědictví UNESCO. V Hautvillers nad Épernay byl Dom Pérignon v letech 1668 až 1715 cellerářem, spíš tvůrce kupáží a pečlivý sklepmistr než vynálezce bublinek. Jeho hrob je v opatském kostele.
Terroir: křída, chlad a tenká slupka půdy#
Téměř pod všem je tu křída: kampánská křída, mocná 100 až 300 metrů, staré mořské dno pod ornicí, kterou rýč projde za minutu. Drží vodu přes suché léto a udržuje stálou chladnou teplotu, a proto lahve leží roky v crayères pod Remeší. V Aube se podloží mění na kimmeridžský slín, jíl a vápenec Chablis.
Réva roste mezi 90 a 300 metry. Klima je chladné, s průměrem kolem 11 °C, a jarní mráz je skutečné riziko. Sklizeň dnes běží od konce srpna do září.
Celá oblast je jedna apelace AOC, udělená v roce 1936, poté co nepokoje roku 1911 donutily stát narýsovat čáru kolem toho, kdo smí jméno používat. Uvnitř je 319 obcí, 17 z nich grand cru a 42 premier cru. Řadí se podle obcí, ne podle parcel.
Chardonnay, Pinot Noir a Meunier#
Tři odrůdy dávají asi 99 procent vína. Chardonnay dává napětí a linii citronu a křídy a na Côte des Blancs stojí samo jako blanc de blancs. Pinot Noir dává váhu, červené ovoce a délku a vládne Montagne de Reims a Aÿ. Meunier raší pozdě, a proto zaplňuje mrazem ohrožené Vallée de la Marne, a přináší kulatost a půvab už v mládí.
Metoda je ta, které oblast dala jméno: tiché základní víno, druhé kvašení v lahvi, potom nejméně 15 měsíců na kvasnicích, u ročníkového 36, než se kvasnice odstraní a lahev doplní. Ten poslední krok, dosáž, je místo, kde výrobce ukáže karty: brut nature znamená 0 až 3 gramy cukru na litr, extra brut do 6, brut pod 12. Před dvaceti lety se celý rozhovor točil kolem brutu; dnes vám vinař ve Vertus řekne dosáž každého vína dřív než obec.
Vinaři-pěstitelé a grandes maisons#
Dvě malá písmena na každé etiketě říkají, kdo víno vyrobil. NM, négociant-manipulant, nakupuje hrozny, a jsou jím všechny grandes maisons, protože žádný dům nevlastní dost révy, aby naplnil vlastní lahve. RM, récoltant-manipulant, dělá víno jen z vlastních vinic; CM je družstvo. Champagne má asi 34 000 hektarů, přes 16 000 pěstitelů, nějakých 350 domů a asi 130 družstev a z přibližně 266 milionů lahví expedovaných v roce 2025 poslaly domy asi 192 milionů. „Šampaňské od vinařů-pěstitelů“ jako kategorie vděčí za mnohé americkému importérovi Terrymu Theiseovi v devadesátých letech.
Neberu to jako soutěž. Dům kupážuje desítky obcí a ročníků, aby víno chutnalo pokaždé stejně, a jeho rezervní vína jsou knihovna, jaké se žádný pěstitel nevyrovná. Pěstitel dělá víno z jednoho svahu v jednom roce a nechá ho chutnat právě po tom. Pijeme obojí u jednoho stolu.
Vinařství, která stojí za to znát#
Larmandier-Bernier sídlí ve Vertus na jižním konci Côte des Blancs: asi 18 hektarů v obcích Vertus, Cramant, Chouilly, Oger a Avize, téměř vše premier a grand cru. Pierre Larmandier převzal vedení v roce 1988 a vede vinařství se svou ženou Sophie; jejich syn Arthur pracuje po jejich boku. Ekologicky od roku 1992 a biodynamicky od roku 1999, na tuto oblast brzy: původní kvasinky, dubové foudres a sudy vedle nerezu, dlouhé zrání na kvasnicích, nízká nebo nulová dosáž. Latitude, z Vertus obráceného k jihu, je to kulatější víno; Longitude, z linie obcí od severu k jihu, to křídovější; Terre de Vertus je z jediného ročníku a zcela bez dosáže. Návštěvy jsou po domluvě ve všední dny dopoledne a co biodynamika znamená v praxi, najdete v článku biodynamické víno bez mystiky.
Jacques Selosse je v Avize, grand cru deset minut na sever. Anselme Selosse se vrátil domů z vinařské školy v Beaune a převzal vinařství v roce 1980: kvašení v sudu, oxidativní, oříškový styl a od roku 1986 solera jménem Substance. Jeho syn Guillaume vede vinařství od roku 2018 a rodina provozuje Les Avisés, hotel s deseti pokoji a restauraci v obci. Vína Selosse se těžko shánějí a já je neslibuji.
Agrapart, druhý referenční pěstitel v Avize, lahvuje vlastní víno od roku 1894 a obhospodařuje 12 hektarů Chardonnay v asi 62 parcelách; jedna cuvée, Vénus, pochází z parcely o 0,3 hektaru zvané La Fosse, orané koňem, a jméno má po tom koni. Z domů jsou Bollinger v Aÿ, založený roku 1829, a Ruinart v Remeši, nejstarší ze všech s rokem 1729, ty dva, které nejčastěji stavím proti pěstitelům.
Jak tu vypadá den na zájezdu#
Spíme v Épernay nebo v Remeši. Dopoledne u pěstitele začíná v 09:30: Vertus nebo Avize, pět nebo šest vín nalitých s uvedením parcely a dosáže, potom procházka do vinic, abychom viděli, jak tence leží půda na křídě. Co od hostů žádám, vysvětluji v článku návštěva u vinaře.
Oběd je v obci nebo zpátky v Épernay: jambon de Reims, potée champenoise, je-li chladno, Chaource a Langres na sýrovém prkénku, biscuit rose na namočení do poslední sklenky. Odpoledne patří sklepu některého z domů, 30 metrů hluboko v křídě při 10 až 12 °C, se setřásacími pupitry a miliony lahví. Před večeří postavím vedle sebe brut od domu a extra brut od pěstitele a nechám skupinu najít rozdíl.
Champagne sdílí můj zájezd do Burgundska a Champagne s tichým Chardonnay a Pinot Noir z Burgundska. Tytéž dvě odrůdy s bublinkami, tři hodiny na sever, jsou nejjasnější lekce terroiru, jakou umím dát.
Prakticky#
Remeš je 46 minut vlakem TGV z pařížského nádraží Gare de l’Est. Z Remeše do Vertus to trvá asi 40 minut, z Épernay do Vertus 25. Z Beaune, burgundské základny zájezdu, je to asi 290 kilometrů a 3 hodiny. Z mé základny v Brně se letí z Vídně nebo z Prahy do Paříže, asi 1 h 50 min.
Nejlepší měsíce jsou květen a červen a pak říjen, kdy je sklizeň pod střechou a pěstitelé mají zase čas. Od konce srpna do konce září většina malých vinařství sklízí a dveře neotevře; domy ano. Placené degustace jsou normou a pěstitelé jsou obsazení týdny dopředu. Nepočítejte s tím, že vám pěstitel pošle lahve do Brna; když najdete něco, co si zamilujete, vezeme to s sebou.
Chcete-li strávit víc času na Côte des Blancs nebo ve vesnicích Montagne de Reims, zeptejte se mě na soukromý zájezd.
