Kraj: Aštarak, soutěska Kasachu a vesnice pod Aragacem#
Aragacotn je vinařská oblast, na které hostům ukazuji, že Arménie není jedno klima. Leží severozápadně od Jerevanu na jižních a východních svazích hory Aragac, nejvyšší v Arménii se 4 090 metry, a provincie se během zhruba 40 kilometrů silnice zvedá od Araratské nížiny k alpským lukám. Réva zabírá spodní třetinu toho stoupání.
Hlavním městem je Aštarak, 24 kilometrů od Jerevanu, na řece Kasach. Kasach si lávou prořezal soutěsku a na její hraně stojí dva kláštery, Saghmosavank (1215) a Hovhannavank (1216 až 1221). Výš leží Amberd, pevnost a kostel v nějakých 2 300 metrech, přístupný zhruba od června do října, když zmizí sníh. Na téže silnici je Ošakan s hrobem Mesropa Maštoce, který dal Arménům písmo.
Vinařské vesnice leží níž a jsou tišší: Voskevaz, „zlatý hrozen“, u Aštaraku; Sasunik, domov dvou velmi odlišných vinařství; Nor Jedesia s vinařstvím ArmAs; a Aghavnatun dole na hranici s Armavirem, kde se svah vyrovnává do nížiny. Ze všech je za jasného rána před vámi Ararat.
Aragacotn je také domovinou Voskehatu, arménské vlajkové bílé odrůdy. Už jen za to si zaslouží den na mém zájezdu do Arménie a zastávku na trase Arménie a Gruzie.
Terroir: sopečné půdy mezi 950 a 1 400 metry#
Aragac je spící sopka a všechno pod ní je to, co po sobě sopka nechala. Vinice stojí na čediči, tufu a andezitu nad starými lávovými proudy: kamenité, propustné, do půli dopoledne teplé na dotek. U Kasachu jsou měkčí naplaveniny; jinde se kořeny musí snažit.
Nadmořská výška se pohybuje přibližně od 950 do 1 400 metrů; Van Ardi v Sasuniku leží v 1 050 metrech, zhruba uprostřed. To je níž než většina Vajoc Dzoru, kde Areni Noir roste v 1 000 až 1 800 metrech, ale vysoko nad Araratskou nížinou v Armaviru, kde vinařství jako Karas Wines hospodaří v 900 až 1 100 metrech.
Klima je kontinentální: studené zimy, suchá léta, velký rozdíl mezi dnem a nocí. Aragacotn je o něco chladnější a o něco vlhčí než nížina, ale „o něco vlhčí“ v Arménii pořád znamená zavlažování. Voskehat se sklízí od poloviny do konce září, později než na nížině. Ve výše položených polohách je rizikem jarní mráz.
S tvrzeními, že ve víně je cítit půda, jsem opatrný. Vedle sebe bývá aragacotnský Voskehat pevnější a sušší než Voskehat z nížiny a červená vína mají kamenitou hranu, kterou mám rád k jídlu. Zda za to může čedič, nebo chladné noci, nechávám agronomům.
Odrůdy a styly: Voskehat, Kangun, Areni a sovětská křížení#
Voskehat znamená „zlatá bobule“. Je to stará původní bílá odrůda, zvaná také Kharji, a její domov je tady. Spíš textura než aromatika: kdoule, žluté jablko, trochu medu, sušené bylinky, umírněná kyselina. V karasu nabírá na váze a získává lehký zemitý tón; několik dní na slupkách ji zbarví do jantaru a dá jí stisk. Jako sekt tradiční metodou ukazuje citrusy, bílé květy a křídovou texturu, a proto na ní Keush staví svůj Origins Brut, spolu s Khatouni, z hroznů z Vajoc Dzoru.
Kangun je druhá bílá odrůda a ta nejhůř pochopená. Křížení ze sovětské éry, v němž je Rkaciteli a Sukholimansky Bely, vyšlechtěné pro brandy, se dnes dělá jako svěží tiché bílé víno s citrusy a jablkem a jako základ pro sekt. Nalévám ho před Voskehatem, aby se obě daly porovnat, aniž by Voskehat vyhrál váhou.
Roste tu i Areni a aragacotnské Areni vedle Areni z Vajoc Dzoru je užitečná lekce: obvykle kulatější, méně pepře, dřív k pití. Haghtanak, „vítězství“, z odrůd 40 Let Oktyabrya a Saperavi, dává hlubokou barvu a tmavé ovoce a dub snáší bez námitek. Kakhet je stará červená odrůda nížiny i těchto svahů; Karmrahyut, „červená šťáva“, je barvířka pro barvu; Garan Dmak, „tučný ohon“, bílá odrůda do kupáží. Přibylo i trochu Syrah a Chardonnay.
Styly, na které narazíte: tichý Voskehat z nerezu nebo starého dubu; Voskehat z karasu; sekty z Kangunu a Voskehatu; červené kupáže z Haghtanaku, Areni a Kakhetu; a brandy, destilované v ArmAs. O hlíně si přečtěte mou poznámku o kvevri, karasu a amfoře; o červené odrůdě článek Areni Noir.
Vinařství, která stojí za to znát: Voskevaz, Van Ardi, ArmAs#
Voskevaz Winery, Voskevaz. Založeno v roce 1932 jako sovětský státní závod, od roku 1997 ho jako rodinný podnik vedou Davit Hovhannisyan s bratry a dnes i jeho děti. Vinařství má sbírku fungujících karasů popisovanou jako největší v Arménii a historická hala karasů se stále používá: vína řady Karasi Collection, Voskehat, Areni Noir a Haghtanak, kvasí v hlíně a zrají v dubu. Muzeum, restaurace, degustace pěti vín. Víc v mém příběhu o Voskevazu a návratu karasů.
Van Ardi, Sasunik. Varuzhan Mouradian se v roce 2008 vrátil ze Spojených států, aby v 1 050 metrech na úpatí Aragacu vysadil révu; další výsadba přišla v roce 2013. Areni, Kakhet, Kangun, Haghtanak a trochu Syrah; nerez, francouzský a italský dub. Degustace, degustace s tříchodovým menu, procházky vinicí a sklepem. Jeho Areni ukazuje, co odrůda dělá na těchto nižších svazích.
ArmAs Estate, Nor Jedesia. Založeno v roce 2007 Armenakem Aslanianem, který přišel z Kalifornie: vinařství o 180 hektarech se 110 hektary původních odrůd (Kangun, Voskehat, Areni, Karmrahyut), hotel, palírna a degustační místnost. Moderní, klasická tvář oblasti.
Armenia Wine Company, Sasunik. Vinice od roku 2006, vinařství od roku 2008, jeden z největších producentů v Arménii, se značkou Takar pro původní odrůdy. Ve stejné vesnici jako Van Ardi ukazuje, jak různě mohou dva sousedé číst jeden svah.
Jak vypadá den v Aragacotnu na zájezdu#
Z Jerevanu vyjíždíme kolem 9:00. Do půl hodiny jsme u soutěsky Kasachu, stojíme u Saghmosavanku se srázem pod sebou a, je-li jasno, s Araratem na jihu. Káva, procházka po hraně. Amberd, pokud je silnice otevřená, ale dávkuji ho: pevnost spolkne dvě hodiny a karasy nečekají.
Pozdní dopoledne ve Voskevazu: hala karasů, sklep a muzeum, potom degustace od Kangunu po řadu Karasi Collection. Jíme tam: lavaš z toniru, bylinky, sýry, tolma a chorovac, pokud hoří gril. K talíři bylinek si říkám o Karasi Voskehat a k masu o Areni.
Odpoledne v Sasuniku u Van Ardi: řady révy, sklep a degustace na terase, zatímco světlo na sopce zlátne. Kde to čas dovolí, na zpáteční cestě ArmAs na skleničku brandy. V Jerevanu jsme zpátky do 19:00.
Na sedmidenním zájezdu do Arménie dávám Aragacotnu celý den; napřed naučí bílá vína, než údolí naučí červené. Na trase Arménie a Gruzie je to kratší zastávka před cestou na sever. Funguje i jako soukromý den z Jerevanu.
Prakticky: vzdálenosti z Jerevanu a nejlepší měsíce#
Aragacotn je jednodenní výlet, ne základna. Z Jerevanu: Aštarak 24 kilometrů, asi 30 minut; Sasunik asi 40 minut; Voskevaz 35 kilometrů, 40 až 50 minut; Nor Jedesia asi 50 minut. Jezdíme minibusem s řidičem; ochutnávám spolu s vámi, takže bez řidiče to nejde.
Nejlepší měsíce jsou květen až červen a září až říjen. V květnu a červnu jsou svahy zelené, zrají meruňky a festival Yerevan Wine Days zaplní o prvním červnovém víkendu Sarjanovu ulici. V září se sklízí Voskehat; říjen dává nejčistší vzduch a největší šanci na Ararat. Červenec a srpen dosahují na nížině 35 až 40 °C; svahy jsou milosrdnější, ale vyjíždíme brzy. Zima uzavře Amberd a některé výše položené silnice.
Širší obraz najdete v průvodci po Arménii a kam jedeme dál, v průvodci po Vajoc Dzoru.
